Enligt svensk lagstiftning är köp av sexuella tjänster förbjudet. Att sälja sexuella tjänster är däremot inte olagligt.
Utvecklingen av internet och mobiltelefoni har förenklat förmedlingen av sexuella tjänster. Det gäller såväl vuxna som barn och unga. När det är fråga om barn och unga som får ersättning för sex brukar man tala om sexuell exploatering, som även innefattar människohandel för sexuella ändamål. Omfattningen av prostitution och människohandel är svår att fastställa eftersom det till stor del är dolda företeelser
Personer med erfarenheter av att sälja sex eller som är utsatta för människohandel är en heterogen grupp som lever under mycket varierande villkor, har individuell problematik och olika stöd- och hjälpbehov.